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域名陷阱--防止别人盗用你的站点
本文介绍了在美国发生的域名注册中与商标侵权有关的一些情况.当前这种情况在我们国家,在注册“.cn”下的域名中还不多见,但也应该引起有关单位和人员的高度重视.而对于打算注册国际顶级域名的企业和人员来说,其中的某些方法完全可以进行借鉴.在当前人们的商标意识普遍加强而域名意识相对薄弱的情况下,希望此文能给人带来一点儿帮助.
过去,在因特网上注册并保有一个域名是很容易的事,假如你想注册域名zdimag.com,你可以向负责域名注册的国际互联网管理中心（InterNIC）提出申请,如果这个名称此前没有人注册,那你很快就可以得到它.由于近来越来越多的人们认识到因特网不仅可以在科研方面交换信息,而且可以作为商业工具进行使用,因此现实世界的争论开始进入网络空间,这其中包括因特网域名和已注册存在的商标之间的冲突.
那是我的名字
当前在美国已经建立了完善的商标法以保护某个组织的名称、它所提供的产品或服务的名称以及其它使其产品或服务有别于他人的单词或词组免受别人的复制或侵害.商标法可以保护两种标识避免声誉受损,即商标和服务标识.商标是一个实体用来标注它的产品并使其区别于他人的任何带有描述性的单词、名称或符号.唯一不同的是,服务标识只是用来标注服务而非产品.比如单词Nike、Kodak、Sony便是商标,而McDonald's和American Express便是服务标识.本文统一使用“商标”来描述所有的注册标识.
商标的所有权通常是根据使用的优先级来授予的.在某一地区,第一个使用某标识将其产品或服务区别于他人的组织便在该地区拥有了该标识.一旦某特定标识在某个产业或地区建立之后,任何其他试图使用该标识的人都很容易构成商标侵权.
某特定商标的拥有权并不承认其对该标识的独家使用权.某商标持有人的权力只是为了防止别人用在同一种商品中与其混淆.比如,“苹果牌”可以被多个持有者使用和拥有.它可以是“苹果牌电脑”,也可以是“苹果牌三轮车”,或者是“苹果牌馅饼”,而事实上没有消费者会把它们三者搞混.
此外,商标法的作用范围只是限于某个地区.比如在迈阿密和旧金山都可能有称作“苹果馅饼”的服务,同时,消费者也不大可能对这两个公司的产品产生混淆,因为它们的实际作用区域并不重叠.只有那些在国内或国际都具有知名度的大公司对自己的商标在自己特定的行业内具有实际的垄断地位.
就象一些令人过目不忘的商标一样,一个好的域名对于建立及宣传一个站点也是非常重要的,对于商业活动来说也是必不可少的.但域名与商标的不同之处在于商标法允许人们在完全不同的行业或地理区域内使用相同的名称或标志.对于“苹果”品牌来说,世界上只有一个“apple.com”域名,这种域名的唯一性引发出一个很难解决的问题,而这个问题正是引起域名注册混乱的关键原因.这不同于专利与商标局,后者否决与现存商标冲突的商标注册申请人.由于InterNIC的域名注册原则是“先来先服务”,这就意味着对于一个特定的域名,第一个申请的个人或组织就有权得到它,而不管它对已经存在的商标是否构成侵权.
我需要我的MTV.COM：
商标法和域名的冲突表现在一系列的纠纷中,这种纠纷通常发生在对“.com”域名的拥有和使用.一个最普通的例子发生在一家名为ＭＴＶ的公司与它的前雇员Adam Curry之间.Curry建立了一个站点并注册了一个域名mtv.com.１９９３年,MTV公司以拥有“MTV”的商标权为由要求Curry放弃这个域名.但作为域名的拥有者,Curry拒绝了.于是双方将此事诉诸法庭,最后,法庭判决要求Curry再新建一个站点,并放弃对“mtv.com”域名的所有权.
无独有偶,一家大型的玩具制造公司Hasbro以制造流行的儿童木板拼插玩具Candyland著名.当它获悉Candyland.com域名被另一家公司注册后非常苦恼.因为这个站点的内容与色情有牵连.于是,Hasbro公司以美国有关联邦和州际法律中有关商标反侵权的条款为根据,将拥有Candyland.com域名的公司告上法庭,并最终获得了该域名.
由于越来越多的人认识到域名的商业价值,因此使那些还没有注册域名的公司产生了紧迫感.而InterNIC的“先来先服务”原则也激发了一场“.com”下域名抢注的竞赛.某些在InterNIC上进行投机的人们抢注域名后,凭着奇货可居而待价而沽,等待域名的实际拥有者前来购买.
１９９６年１０月,伊利诺斯州法庭开庭审理了一起案件,是Intermatic 公司诉被告Dennis Toppen.法庭发现Toppen注册了２００个域名,其中含有商业目的.最后Toeppen被判要求放弃他先期拥有的“intermatic.com”域名.
当然,由于对域名的潜在价值的认识而引发的注册中的混乱现象并不仅限于已经存在的商标,几乎所有的即使目前还没有明显的商业价值的域名也都被注册了.当微软公司出版在线政论性杂志Slate时,花了１０,０００美元才得到域名slate.com.而据报道,有人出价５０,０００美元要求转让域名“television.com”,但被拒绝了.
P&G宝洁公司以生产家用洗涤用品,如汰渍、舒肤佳、潘婷等而著称.为防止抢注,一下为它的产品注册了５２个域名,其中一些与它只沾点儿边的名称也注册了“.com”下的域名.
域名游戏
域名注册好象一场游戏,游戏进行到这个阶段,任何个人或组织想在“.com”域名下找到一个可用来以任何形式描述自己的产品、服务或市场的域名都不太容易了.因此,由于缺乏可描述性的域名而形成一种买方市场便不奇怪了.在这个市场中,买卖双方分别是愿意花钱买一个“好”域名的人和拥有这个域名的人.事实上,在因特网中出现了一些站点专门通过域名转让收取佣金,有时也对所持有的域名进行拍卖以获利.
某些具有远见的人提前对那些不能进行商标注册,但具有描述性质的词汇进行了域名注册,如television.com,computer.com, music.com,这些人会因自己机敏的商业头脑而得到人们的赞许,甚至能够在物质方面得到补偿,但那些抢注了与商标有关的域名的人们却让企业、法庭,首先是InterNIC大感头疼.
由于客观上促成了商标侵权,因此InterNIC,在许多商标侵权案中成了被告.原因就在于InterNIC有意允许域名注册人“窃取”早已存在的商标.鉴于自己潜在的责任,InterNIC建立并修改了域名争议条款以使自己从未来的法律诉讼中解脱出来.这项条款规定,任何个人或组织只要有正当理由表明它对某域名具有合法的使用权都可以注册任何能够注册的域名,如果某商标持有人发现你的域名侵犯了他的商标所有权,他必须以书面形式告知你所使用的域名侵犯了他的商标所有权,于是麻烦就出现了.
如果对你提出异议的公司向InterNIC提供了一个国家级（可以是任何国家,非美国州际）的商标注册证明,那么,你必须放弃该域名,除非你有证据证明你在该公司商标注册后的第一个有效使用日之前使用了该域名.如果你不能证明注册日期早于该公司的商标注册和使用日期,那么你必须提供证据证明你也有一个注册商标,但必须是在该公司书面通知你之前注册的.
换句话说,如果你想购买一个属于其它公司商标的域名,你最好在该公司发现你获得了该名称之前在自己国家的商标管理机构对该名称进行注册.当然,你的注册标识必须与你的域名完全一样.如果你没有注册该商标,而争议双方又在域名的所有权问题上僵持不下,InterNIC便会要求你选择一个新域名,并提供你９０天的过渡期,直到法庭作出判决或争议解决了.在此之前,该争议域名将被“挂起”,不属于争议的任何一方.
另一方面,InterNIC规定从域名注册后到付款真正得到它之前有90天的有效期,否则该域名将被废止.如在域名被废之前向一家美国副听提出控告,InterNIC将不会废止该站点,而代之以合法的踢皮球把戏,将域名监控权移给法庭.在法庭作出不归原注册人拥有的判决之前,InterNIC将会仍然允许他继续使用有争议的域名.
现在,商标法已在因特网中表现出了它的作用.InterNIC已经执行了一项政策,承认商标的优先权高于域名.为了成为你的域名的主人,你需要做些什么？同样,那些持有商标,希望注册但还没有注册域名的人该做些什么？
如果你还未得到一个有安全保障的域名,并正考虑用一个你或你所在的组织所持有的注册商标来注册域名的话,立即把你的商标注册为域名,如果这还来得及.如果该域名已经被人抢注,则应查询一下该域名持有者对该名称是否拥有合法的商标（应记�.嗤纳瘫昕赡鼙灰桓鲆陨系氖堤逅钟校�.某些情况下,可能迫使你更多地考虑并作出经济决定是否需要同当前域名的持有者进行谈判（如果持有域名的公司或个人有意出售的话）,或者寻求由当前InterNIC的政策所给出的解决问题的方法,这可能需要打官司.
同样,如果你拥有一个域名但还没有进行商标注册的话,应该立刻去进行注册.通过商标查询可以对某标识是否有效进行毫无争议的确认.现在有专业从事商标查询的公司,如Thomson&Thomson和Compu-Mark公司.记住，因特网是全球范围的,为彻底安全起见,你应该进行国际范围的商标查询和注册.如果经查询商标是可以注册的,那你在花钱进行查询后,还应花钱去注册.这些花费可以使他人不可能再与你争夺站点的所有权.如果你已经在域名方面花钱去进行市场营销和广告宣传的话,那你为注册域名所进行的花费便是非常值得的.
在另一方面,对于那些自作聪明,一下将别人注册商标的域名全部买断的人来说,机会的窗口会很快关闭.在InterNIC的修订条款以及最近的反商标侵权判决的作用下,那些持有注册商标欲进行敲诈的人们需要赶快明智地卖掉它们,或许还可以卖到一个好价钱.
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